Síðan Elon Musk keypti sig inn sem aðaleiganda Twitter hefur mikið af upplýsingum borist til almennings í Twitterskjölunum svo kölluðu. Um þessar mundir er mikið rætt um samræmingaraðgerðir yfirvalda og stórra fyrirtækja sem reyndu að þagga niður alla gagnrýni á meðhöndlun þeirra á Covid-faraldursins. Voru aðgerðir yfirvalda og stórfyrirtækja samræmdar í starfsferli „Veiruverkefnisins.“ Twitter notandinn Matt Taibbi hefur í röð af færslum á Twitter dregið saman mikilvægi skjala, sem Twitter hefur gert opinber. MIkilvægast er „Veiruverkefnið“ sem var tilraun til að samræma samfélagsmiðla og yfirvöld í því sem er lýst sem tilraun til að „mæta staðleysum“ varðandi Covid-19. Twitterskjölin sýna, að yfirvöld og samfélagsmiðlar eins og Twitter beittu langvarandi ritskoðun og fjarlægðu upplýsingar sem reyndust sannar.
8.This story is important for two reasons. One, as Orwellian proof-of-concept, the Virality Project was a smash success. Government, academia, and an oligopoly of would-be corporate competitors organized quickly behind a secret, unified effort to control political messaging.
— Matt Taibbi (@mtaibbi) March 17, 2023 Twitter tók upp handahófskennt mat og byrjaði með ritskoðun í samstarfi við yfirvöld fljótlega eftir að Joe Biden varð forseti Veiruverkefnið hóf störf skömmu eftir að Joe Biden tók við embætti forseta snemma árs 2021. Fyrir þann tíma hafði Twitter öðru vísi afstöðu til skoðanaskipta um Covid-19 og nálgaðist umræður um málið á annan hátt. Afgerandi munur var, að áður þurfti að sanna að fullyrðing „væri röng“ og sett fram sem staðreynd frekar en skoðun til að Twitter teldi réttlætanlegt að beita ritskoðun. Þessari afstöðu var skipt út í stað annars og handahófskenndara mats.
13.Through July of 2020, Twitter’s internal guidance on Covid-19 required a story be “demonstrably false” or contain an “assertion of fact” to be actioned. But the Virality Project, in partnership with the CDC, pushed different standards. pic.twitter.com/K23SpK9SgJ
— Matt Taibbi (@mtaibbi) March 17, 2023 Sannleikurinn ritskoðaður ef hann gagnrýndi bóluefni Í framhaldinu var réttlætanlegt að ritskoða staðreyndaréttar upplýsingar, ef talið var að þær væru hluti af stærri frásögn sem gagnrýndi bóluefni. Náði það einnig yfir sannar sögur um aukaverkanir af bólusetningum. Einnig voru áhyggjur um innleiðingu bólupassa flokkaðar sem samsæriskenning sem sett væri fram til að skapa tortryggni um bóluefnið meðal almennings eins og kemur fram í tölvupóstum frá Veiruverkefninu til Twitter. Óttinn reyndist hins vegar á rökum reistur, þegar bólusetningarvegabréf voru tekin upp skömmu síðar.
Þetta var ekki eina skiptið, sem veiruverkefnið reyndist hafa rangt fyrir sér varðandi þróun Covid-19. Um tíma var fullyrt að hugmyndin um eðlilegt ónæmi eftir sjúkdóma væri ekki staðreynd heldur „frásögn“ sem þyrfti að andmæla. Önnur rangfærsla Veiruverkefnisins var að fullyrða, að bóluefnið kæmi í veg fyrir útbreiðslu smits. Í dag er það viðurkennt, að sá sem hefur látið bólusetja sig getur smitað aðra. Veiruverkefnið flokkaði slíkt sem samsæriskenningu sem þyrfti að ritskoða.
Hófu almenna ritskoðun á skoðunum sem ekki samræmdust skoðunum yfirvalda Taibbi lýsir Veiruverkefninu sem nokkurs konar skoðanatengdri hringamyndun milli fyrirtækja, menntastofnana, yfirvalda, samfélagsmiðla og fjölmiðla. Markmið Veiruverkefnisins var að ritskoða skoðanir sem gætu leitt til efasemda almennings á Covid-19 bóluefnum og meðhöndlun yfirvalda á heimsfaraldrinum. Twitter yfirgaf þá stefnu að ritskoða sannaðar rangfærslur sem settar voru fram sem staðreyndir og hóf þess í stað ritskoðun á almennum skoðunum sem ekki samræmdust skoðunum yfirvalda.
